Documentario

Il documentario è un prodotto audiovisivo i cui elementi narrativi ed espressivi costitutivi sono colti dalla realtà e non costruiti artificiosamente, come avviene comunemente nella finzione; nel documentario sono quindi assenti recitazione, scenografie e quanto usualmente costituisce la finzione cinematografica. Il documentarista (così viene detto il regista dei film documentari) basa la narrazione e la drammaturgia del film sulla propria visione soggettiva di un determinato aspetto della realtà osservata e sulla sua interpretazione.

A volte il documentario, per raggiungere un fine educativo e divulgativo, si propone di rendere conto di una specifica realtà o un determinato tema in termini quanto più lineari e oggettivi possibili, limitando l’aspetto espressivo e interpretativo, o ben celandolo; in tali casi il documentarista focalizza la sua opera su un’esposizione chiara ed esaustiva anziché espressiva e artistica. Questa modalità viene applicata soprattutto ad argomenti scientifici, naturalistici, etnografici, ma anche in film di propaganda (soprattutto fino agli anni cinquanta del Novecento), dove l’asciuttezza degli aspetti espressivi dovrebbe avvalorare l’oggettività del narrato. Il documentario a tema educativo e divulgativo ha avuto grande importanza con l’avvento dei mass media e della televisione in particolare, trovando proprio nella televisione il suo mezzo di diffusione.

Un equivoco frequente è quello di ritenere il documentario una riproduzione fedele della realtà: ciò non è e non può essere, in quanto il documentarista per costruire il proprio racconto opera delle scelte espressive (dalla limitazione del campo visivo tramite l’inquadratura in ripresa, sino alla giustapposizione di inquadrature e scene al montaggio) tali da soggettivare l’argomento del film.